田妃好心劝说陈圆圆(翁虹 饰)嫁了吴三桂，陈圆圆不肯答应。崇祯(聂远 饰)减膳撤乐，常常饿着肚子处理政务。陈圆圆甚是担心，请来寺庙制作素斋的僧人，为皇上做可口的素食，又自作主张，炖了鸡汤，掺入泡饭，说是“扬州素泡饭”，送予崇祯滋补身体。崇祯美美吃了，但肚子不适，在上朝时腹泻难熬，但依然坚持食素。这年清军绕道蒙古，攻到京都城下。袁崇焕率军驰援，先攻打、收复北京四周被清军占领的城邑，没有及时赶到北京城下，使崇祯大为恼火。清军奸细在京城内放出谣言，说袁崇焕让开大道，放清军攻占北京；袁崇焕己与清朝议和。京都百姓人人痛恨袁崇焕。尽管袁崇焕最后把清军赶出京畿，但受到崇祯的冷落。崇祯下旨关宁大军不得进入京城。伤兵被堵在城门口，关宁将士与京城守门将士发生冲突，杀死了一守门将领。袁崇焕及时制止，亲自向崇祯请罪。崇祯借机下令将袁崇焕系狱。吴三桂潜入陈圆圆房中，要陈圆圆告诉崇祯，若杀袁公，三关有变。因为将士只知有主帅，不知有皇上。陈圆圆照实如此对崇祯说了。本来想赦免袁崇焕的崇祯立即起了磔杀袁崇焕的念头。
