张玉枝(茹萍 饰)拉扯3个孩子流落到城里，在好心人的帮助下，以看自行车和收废品来维持生计。吴杰和阳阳看到别的小孩子上学，自己也很像上学，于是张玉枝就来到学校求校长让她的孩子上学，在当时要在城里上学必须交借读费，张玉枝没办法只有卖血，让两个孩子上学。不久海上传来噩耗，吴天河(寇振海 饰)所在轮船触礁沉没，生死不明，大家都认为吴天河遇难了，这对张玉枝一家来说更是雪上加霜。庆幸的是吴天河并没有死，被一艘外轮救起，他回到自己的老家，看到哪里一片大水，自己的妻子和孩子不知所踪，她来到公社查找，公社的人告诉他发大水，他的妻子和家人都死了，吴天河悲痛之余只有离开家到城里打工。
