沈心慈出身大户，与她解除婚约的伪君子梁永昌(陈思诚 饰)吞没沈家家产、害她家破人亡，不得已心慈卖身救重病的父亲，青年赵时俊(霍建华 饰)慷慨解囊相助。在与梁永昌的争执中，沈父气绝身亡，心慈葬父后决定去沙河镇寻找赵时俊报答他的恩情。途中心慈惊遇梁永昌，两人发生激烈冲突，梁永昌不慎引发火灾留下被他打晕的心慈自己逃命了。心慈在千钧一发之际被大火呛醒，并本能由窗户跳出逃生，恰好掉在李耿明(樊少皇 饰)车中，她请李耿明带自己去沙河镇。沙河镇与万家庄同处于一条青湖上，偏偏上游的万家庄当家主事万大权(李立群 饰)，为要医治身染重病的女儿万秋玲(刘芸 饰)终年在外奔波遍寻名医，所以将庄里事物交付二当家朱奎安治理，而朱奎安不但建起水闸切断了沙河镇的水源，还暴打无可奈何去上游打水的沙河镇村民，邢寡妇(王琳 饰)为救下村民误杀朱奎安的手下，被幸得赵时俊相救才脱险。但朱奎安更加仇恨沙河镇，带着爪牙怒气冲冲杀回来，沙河镇村民齐心协力捉住了一些朱的手下，善良的心慈不明就里误放了这些恶棍，致使沙河镇长的女儿苏雯音(穆婷婷 饰)被他们挟持。赵时俊用自己换回雯音做人质，曾和赵时俊订下娃娃亲的万秋玲要求赵时俊假装挟持自己来换得自由。
