白玉兰(宁静 饰)被分配在资料室工作，因为没有多少文化，惹出了不少麻烦。高树江(王志飞 饰)要白玉兰努力学习，补习文化，白玉兰却抱怨起家务的操劳。突然，玉兰被送人的大妹(张莉 饰)从内蒙古来信，白玉兰和母亲悲喜交加，而高树江却丢失了大妹的通信地址，大妹又“石沉大海”了，母亲逼着玉兰到内蒙古去找大妹，玉兰哭笑不得。怀了第二个孩子的玉兰挺着大肚子回老家打听消息，却突然得知高树江的前妻高刘氏不仅活着，还有个儿子家根，她回家告诉了高树江，高树江跑回老家见到了这个死里逃生、饱经磨难的可怜女人高刘氏。高树江带着儿子家根来到高老爹(张国荣 饰)的坟前，父子俩跪在坟前祭奠。不远处，白玉兰站在那里望着他们，她的心情已经平静下来。二人临走时，家根拿出一个旧本，哭着让高树江把名字写上，高树江含着眼泪写下“高树江”三个字。白玉兰坚持要把家根带回城里读书，但天真的家根却不肯离开母亲。白玉兰责备高树江没有搞清前妻的生死就跟她结婚，欺骗了两个女人，争吵中，高树江把枪交给白玉兰，威胁她开枪，白玉兰以为枪中没有子弹，回手一枪，哪知枪中还有一颗子弹，正打中高树江的小腿。回家后，高树江赌气住到单位，白玉兰也不肯让步，追到单位送药时把离婚协议书交给高树江，二人正式宣战。
